O cometa C/2025 A6 (Lemmon) protagonizou um raro espetáculo celeste depois que uma rajada de vento solar desprendeu um trecho significativo de sua cauda. A cena foi capturada em 2 de outubro por um astrofotógrafo dos Estados Unidos e oferece um vislumbre detalhado da interação entre partículas carregadas emitidas pelo Sol e a matéria expelida por cometas.
Registro mostra efeito do vento solar em C/2025 A6
A sequência de 60 minutos foi obtida a partir de Cismont, no estado da Virgínia, utilizando um telescópio Newtoniano Takahashi Epsilon 130D acoplado a uma câmera astronômica ZWO. As imagens revelam a cauda luminosa do cometa sendo abruptamente deslocada, formando um “rasgo” visível enquanto o corpo celeste atravessava a constelação de Leo Minor. Segundo astrônomos consultados, esse tipo de evento — conhecido como desconexão — ocorre quando perturbações no campo magnético do vento solar colidem com o plasma que acompanha o cometa.
Nesse caso específico, a ejeção solar atingiu o núcleo gelado a aproximadamente 300 milhões de quilômetros da Terra, provocando a ruptura parcial da cauda. O fenômeno reforça a importância de monitorar a atividade solar, que influencia não apenas comunicações e redes elétricas no planeta, mas também a aparência de objetos que visitam o Sistema Solar interior.
Brilho crescente pode tornar o cometa visível a olho nu
Descoberto em 3 de janeiro deste ano, o cometa Lemmon apresenta órbita de cerca de 1.350 anos e segue em direção ao periélio — ponto mais próximo do Sol — previsto para 8 de novembro. Observações registradas na base de dados Comet Observation Database (COBS) apontam magnitude de +5,1, limiar em que o objeto se torna perceptível a partir de locais com céu escuro e pouca poluição luminosa.
Especialistas explicam que o brilho deve aumentar à medida que o cometa se aproxima do astro-rei, decorrência do aquecimento do núcleo e da liberação de gases e poeira. A aproximação mais favorável à Terra ocorrerá em 21 de outubro, potencialmente transformando o Lemmon em um alvo acessível para binóculos e, com sorte, para observação a olho nu.
Em comparação, eventos de desconexão já foram observados em outros cometas, como o Encke em 2007 e o 2P/Encke em 2013, ambos estudados em missões espaciais. Esses registros ajudam a compreender como o ambiente solar molda caudas cometárias e fornecem pistas sobre a composição química e a dinâmica de cada objeto.
Entenda o processo de desconexão da cauda
O vento solar é um fluxo constante de prótons, elétrons e partículas alfa lançado pela alta temperatura da coroa solar. Quando uma onda de choque ou uma tempestade geomagnética mais intensa alcança um cometa, pode ocorrer a separação de uma porção da cauda de íons — composta por partículas carregadas que se alinham ao campo magnético. A ruptura não afeta significativamente o núcleo, mas altera temporariamente o comprimento, a forma e o brilho da cauda visível a partir da Terra.
Relatórios do Centro Nacional de Pesquisas Atmosféricas (NCAR) indicam que picos de atividade solar devem se intensificar até 2026, coincidindo com a fase máxima do atual ciclo solar. Por isso, astrônomos preveem mais eventos semelhantes envolvendo outros cometas que entrarão no campo gravitacional interno do Sistema Solar nos próximos anos.
Imagem: Anthy Wood published
Impacto para o observador e para a pesquisa científica
Para o público, a principal consequência é a possibilidade de acompanhar um espetáculo celeste raro sem a necessidade de equipamentos avançados. Amadores munidos de câmeras DSLR ou até smartphones adaptados com tripés podem registrar rastros esverdeados do cometa durante as próximas semanas. Já para a comunidade científica, cada desconexão representa uma oportunidade de analisar a composição do plasma cometário, refinar modelos de previsão do clima espacial e testar instrumentação de alta sensibilidade.
Caso a tendência de aumento de brilho se confirme, o Lemmon pode se juntar à lista de cometas observáveis a olho nu neste século, ampliando o interesse popular por astronomia e estimulando campanhas de observação coletiva em escolas e centros de pesquisa.
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Curiosidade
Nem sempre as caudas dos cometas apontam para trás da trajetória; elas se orientam na direção oposta ao Sol, guiadas pelo vento solar. Assim, quando o Lemmon completar a volta ao periélio, sua cauda mudará de posição como uma biruta cósmica, indicando a direção do fluxo de partículas carregadas que atravessa todo o Sistema Solar.
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