A HyImpulse, startup de lançamentos espaciais sediada em Neuenstadt am Kocher, na Alemanha, garantiu 45 milhões de euros em novos recursos financeiros. O montante combina uma rodada Série A de 15 milhões de euros, liderada pela Campus Founders Ventures, e outros 30 milhões de euros em subvenções e apoios públicos provenientes de programas europeus de fomento tecnológico.
Capital reforça cronograma para o Small Launcher 1
Com o aporte, a companhia pretende acelerar o desenvolvimento do Small Launcher 1 (SL1), foguete projetado para colocar até 600 kg em órbita baixa. Segundo comunicado oficial, os novos recursos serão direcionados à qualificação do motor híbrido, à ampliação da linha de produção e à preparação do primeiro voo orbital, previsto para não antes de 2027.
Até agora, a HyImpulse já captou 74 milhões de euros desde a fundação. Embora não tenha detalhado se será necessário levantar capital adicional antes do lançamento inaugural, a empresa afirma que os 45 milhões recém-obtidos cobrem as principais etapas técnicas e industriais planejadas para os próximos três anos.
Tecnologia híbrida testada em voo suborbital
O SL1 utiliza propulsão híbrida baseada em oxigênio líquido e parafina, mesma arquitetura empregada no foguete suborbital SR75. Em maio de 2024, o SR75 realizou um voo-teste bem-sucedido na Austrália do Sul, demonstrando a viabilidade do motor e da cadeia de suprimentos. A companhia planeja iniciar lançamentos comerciais do SR75 em 2026, oferecendo ensaios de microgravidade e testes de componentes em ambiente espacial.
De acordo com executivos, a tecnologia híbrida combina custo menor e maior segurança operacional quando comparada a sistemas totalmente líquidos ou sólidos. Especialistas do setor afirmam que a escolha também pode simplificar o licenciamento ambiental, um fator relevante para conquistar clientes institucionais e privados na Europa.
Concorrência acirrada no mercado de lançadores leves
O segmento de small launchers na Europa tornou-se altamente competitivo nos últimos anos. Outras duas empresas alemãs, Isar Aerospace e Rocket Factory Augsburg (RFA), estão em estágios avançados de desenvolvimento. A Isar conduziu sua primeira tentativa orbital com o foguete Spectrum em março de 2024 e prepara um novo ensaio até início de 2026. Já a RFA trabalha para o voo inaugural do RFA One.
A pressão se intensificou após a Agência Espacial Europeia (ESA) pré-selecionar Isar, RFA, MaiaSpace (França), PLD Space (Espanha) e Orbex (Reino Unido) no European Launcher Challenge, programa que pode liberar até 169 milhões de euros em contratos. A HyImpulse ficou de fora da lista, mas declarou que seguirá independente, focada em oferecer “janelas de lançamento ágeis e econômicas” para satélites de pequeno porte.
Independência europeia para cargas leves
Apesar de a ESA contar atualmente com o Ariane 6 e o Vega C, esses veículos atendem cargas médias e pesadas. No segmento abaixo de 1 t, operadores europeus dependem majoritariamente de empresas norte-americanas, como a SpaceX. “Queremos preencher essa lacuna e garantir acesso dedicado para satélites de pequeno porte dentro do continente”, declarou Christian Schmierer, cofundador e diretor-executivo da HyImpulse, em nota à imprensa.
Imagem: HyImpulse
Analistas lembram que o aumento da constelação de satélites de observação, Internet das Coisas e comunicações não geoestacionárias impulsiona a demanda por lançamentos frequentes e flexíveis. Segundo dados oficiais da Euroconsult, o mercado de microsats deve movimentar mais de 30 bilhões de dólares em serviços de envio à órbita na próxima década.
Impacto para o leitor
Para empresas que dependem de satélites menores — universidades, startups de dados e provedores de IoT — o avanço da HyImpulse pode significar redução de custo e maior disponibilidade de datas. Caso o SL1 cumpra o cronograma, operadores europeus terão alternativa local às missões compartilhadas da SpaceX ou da Rocket Lab, potencialmente diminuindo filas de espera e facilitando integração com centros de controle no continente.
Curiosidade
A parafina usada como combustível sólido do motor híbrido da HyImpulse é semelhante àquela presente em velas domésticas. A escolha atrai atenção porque, além de barata, a substância pode ser moldada em grãos de queima estável. Nos testes do SR75, os engenheiros registraram chamas de tonalidade esverdeada, resultado da combinação com aditivos metálicos que otimizam a energia liberada.
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