Em 1990, dois filmes baseados na trajetória do ex-gangster Henry Hill chegaram aos cinemas norte-americanos com poucas semanas de diferença. Embora “Os Bons Companheiros”, dirigido por Martin Scorsese, tenha se tornado referência no gênero de máfia, a comédia “Meu Pequeno Paraíso”, estrelada por Steve Martin e Rick Moranis, foi lançada primeiro e acabou funcionando como uma espécie de continuação informal da história apresentada no drama policial.
Do best-seller à tela: a mesma fonte para dois filmes
A origem de ambas as produções está no livro-reportagem “Wiseguy: Life in a Mafia Family”, publicado em 1985 pelo jornalista Nicholas Pileggi. A obra detalha, em linguagem factual, o cotidiano de Hill dentro da família criminosa Lucchese e sua posterior inclusão no Programa de Proteção a Testemunhas (WITSEC) após colaborar com a Justiça em cerca de 50 condenações.
Martin Scorsese adquiriu os direitos de adaptação e trabalhou diretamente com Pileggi para transformar a narrativa em “Os Bons Companheiros”, que chegaria às salas de cinema em setembro de 1990. Paralelamente, Nora Ephron, roteirista e esposa de Pileggi, interessou-se pelo aspecto menos glamoroso da vida de Hill após a delação. Suas conversas telefônicas com o ex-mafioso inspiraram o roteiro de “Meu Pequeno Paraíso”, dirigido por Herbert Ross e lançado um mês antes, em agosto daquele ano.
Segundo especialistas em história do cinema, a situação exemplifica uma prática comum em Hollywood de produzir obras com temáticas semelhantes quase simultaneamente, fenômeno também observado nos pares “Tombstone/Wyatt Earp” e “Armageddon/Deep Impact”, todos na mesma década.
Enfoques opostos para a mesma história
Enquanto “Os Bons Companheiros” retrata de forma crua a ascensão e queda de Hill dentro da máfia, “Meu Pequeno Paraíso” adota o tom de “peixe fora d’água”. Na comédia, Steve Martin interpreta Vinnie Antonelli, personagem livremente inspirado em Hill. Transferido para a fictícia Fryburg, na Califórnia, ele convive com o agente do FBI Barney Coopersmith (Rick Moranis) enquanto aguarda o julgamento contra ex-comparsas.
No enredo, Vinnie resiste à rotina suburbana, retoma pequenos golpes e provoca atritos com a promotora local Hannah Stubbs (Joan Cusack). A presença de outros antigos mafiosos aposentados na região evidencia o desafio de adaptação enfrentado por delatores sob proteção federal. De acordo com dados oficiais, beneficiários do WITSEC recebem suporte financeiro apenas até o fim do testemunho, situação que o filme cita ao motivar novas trapaças do protagonista.
Apesar da base real, a direção de Herbert Ross coloca a ênfase no humor leve, sem aprofundar temas de violência ou consequências psicológicas — elementos centrais no longa de Scorsese. Relatórios de bilheteria indicam que a estratégia agradou a parte do público, mas não impediu comparações inevitáveis com o drama criminal lançado poucas semanas depois.
Repercussão e legado
“Meu Pequeno Paraíso” arrecadou cerca de US$ 23 milhões nos Estados Unidos, valor modesto frente aos US$ 46 milhões de “Os Bons Companheiros”. A crítica especializada elogiou o conceito, mas apontou limitação de desenvolvimento de personagens. Observadores do setor sugerem que a recepção morna se deve, em parte, à expectativa gerada pelo elenco de comediantes em ascensão e pela reputação de Ephron após o sucesso de “Harry e Sally – Feitos um para o Outro”.
Imagem: Internet
Ao longo das décadas, o drama de Scorsese consolidou-se como obra fundamental sobre crime organizado e rendeu indicações ao Oscar, enquanto a comédia ficou relegada a um status de produção “esquecida” na filmografia de Steve Martin. Mesmo assim, estudiosos do audiovisual destacam seu valor como registro ficcional dos desafios logísticos e sociais do WITSEC, tema raramente abordado em filmes de humor.
Para o espectador contemporâneo, a dupla de longas oferece uma visão complementar: o primeiro mostra a operação do submundo, e o segundo aborda o cotidiano após a delação. O contraste ajuda a compreender o alcance do livro de Pileggi e reforça como uma mesma fonte pode originar obras de gêneros distintos, ampliando perspectivas sobre um mesmo fato histórico.
Na prática, a existência de duas adaptações quase simultâneas pode influenciar produtores atuais a explorar diferentes formatos narrativos — drama, comédia, séries limitadas — a partir de um único evento verídico. Para o público, isso significa maior variedade de abordagens e, possivelmente, mais conteúdo disponível em plataformas de streaming que buscam propriedade intelectual reconhecida.
Curiosidade
Henry Hill declarou em entrevistas que se divertiu ao assistir à versão cômica de sua história, mas reconheceu não se enxergar totalmente em Vinnie Antonelli. A discrepância reflete a liberdade criativa de Nora Ephron, que optou por suavizar a personalidade do ex-mafioso para se adequar ao formato de comédia familiar.
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