A Blue Origin interrompeu a contagem regressiva a quatro minutos e 43 segundos do horário previsto para o lançamento do foguete New Glenn na quinta-feira, 9 de novembro. O voo NG-2, que partiria do Complexo de Lançamento 36 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, foi cancelado após a empresa identificar condições meteorológicas fora dos limites autorizados e um problema técnico em equipamentos de apoio no solo.
Clima e contratempos técnicos travam decolagem
O cronograma inicial abria a janela de lançamento às 14h45 (horário da Costa Leste dos EUA). Chuvas e nuvens densas sobre a região, porém, obrigaram a equipe a postergar a tentativa para as 16h12, um minuto antes do encerramento da janela. Mesmo com a pequena melhoria no céu, a regra de nuvem cumuliforme — que impede decolagens quando há risco de descargas elétricas — permaneceu em vigor.
Além do fator meteorológico, a empresa relatou uma anomalia em sistemas de suporte instalados na plataforma. Não houve confirmação se o defeito tinha sido totalmente corrigido no momento da interrupção. Um cruzeiro que entrou em área restrita de navegação também foi citado, mas, segundo a companhia, a embarcação abandonaria a zona antes do horário limite.
Em comunicado, a Blue Origin declarou: “O lançamento do NG-2 foi cancelado devido ao clima, especificamente à regra de nuvens cumuliformes. Estamos avaliando novas oportunidades de acordo com as previsões”.
Nova janela depende de aval da FAA
A próxima possibilidade de voo está marcada para sexta-feira, 10 de novembro, às 14h40 (horário da Costa Leste). No entanto, essa tentativa exigirá autorização especial da Administração Federal de Aviação (FAA). A partir do mesmo dia 10, o órgão passou a restringir lançamentos comerciais ao período entre 22h e 6h locais. A medida temporária, segundo a FAA, busca aliviar a pressão sobre o Sistema Nacional do Espaço Aéreo, afetado pela ausência de controladores sem remuneração desde o início de outubro, durante a paralisação do governo norte-americano.
Especialistas do setor aeroespacial observam que a obtenção de um waiver costuma envolver comprovações adicionais de segurança e pode reduzir ainda mais a janela disponível, pressionando a Blue Origin a decidir rapidamente se tentará ou não a decolagem nesta data.
Missão NG-2 leva investigação de clima espacial a Marte
O objetivo principal do NG-2 é transportar o conjunto de satélites gêmeos da missão ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), financiada pela NASA. Os cubesats serão inseridos em trajetória para Marte e estudarão a interação do vento solar com a magnetosfera do planeta vermelho, contribuindo para entender como a atmosfera marciana se perdeu ao longo de bilhões de anos.
Como carga secundária, será embarcado um equipamento da Viasat destinado a testar tecnologias de comunicação no âmbito do Communications Services Project da própria NASA. Este dispositivo permanecerá acoplado ao segundo estágio, funcionando como demonstrador tecnológico durante a missão.
Pouso do primeiro estágio segue como meta secundária
Paralelamente ao transporte das cargas, a Blue Origin tentará pousar o primeiro estágio do New Glenn na balsa Jacklyn, posicionada no Oceano Atlântico. Laura Maginnis, vice-presidente de gerenciamento de missões New Glenn, afirmou em coletiva de 8 de novembro que a prioridade é a entrega segura do ESCAPADE. “Também planejamos, e queremos, recuperar o propulsor. Se isso não ocorrer, tudo bem; temos vários veículos em produção”, disse a executiva.
Imagem: Blue Origin webcast
A declaração representa um aprendizado do voo inaugural NG-1, realizado em janeiro. Naquela ocasião, o segundo estágio atingiu órbita com sucesso, mas o primeiro estágio não conseguiu pousar na balsa. Segundo relatórios divulgados pela empresa, melhorias na navegação e no controle de empuxo foram implementadas para aumentar as chances de recuperação em NG-2.
Impacto para o mercado de lançamentos
A adição de um lançador de grande porte como o New Glenn é vista por analistas como fator de maior concorrência em um segmento dominado hoje por Falcon 9 e Falcon Heavy, da SpaceX. Cada adiamento, porém, prolonga o processo de certificação e a entrada plena em serviço comercial. Caso o cronograma sofra novos atrasos, operadores de satélite podem optar por provedores já consolidados, afetando a carteira de contratos da Blue Origin.
Para o público em geral, o sucesso do NG-2 representa avanços na exploração de Marte e novas possibilidades de comunicações em órbita. Já um novo adiamento reforçaria os desafios logísticos e regulatórios que cercam os lançamentos criados por empresas privadas.
Curiosidade
Você sabia que a regra das nuvens cumuliformes, que impediu o lançamento do New Glenn, deriva de protocolos desenvolvidos ainda nos anos 1960 para os programas Apollo e Shuttle? Esses procedimentos continuam válidos porque descargas elétricas induzidas por foguetes podem gerar falhas catastróficas em sistemas eletrônicos, mesmo nos modelos mais modernos.
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