Chipotle Mexican Grill começou a testar um sistema de entregas aéreas que utiliza drones autônomos para levar pedidos diretamente aos consumidores. O programa, batizado de “Zipotle”, é resultado de uma parceria com a Zipline, empresa norte-americana especializada em logística por veículos aéreos não tripulados.
Programa piloto foca na região de Dallas
Nesta primeira fase, o serviço está limitado a Rowlett, subúrbio de Dallas, no Texas. Os pedidos são feitos no aplicativo da Zipline; em seguida, um restaurante local da rede prepara a refeição e a despacha para um centro de lançamento próximo. O drone decola, alcança cerca de 90 metros de altura e segue até o endereço informado. Ao chegar ao destino, a aeronave permanece em voo estacionário e desce o pedido por meio de um dispositivo que mantém a embalagem estabilizada durante todo o trajeto.
A escolha da região metropolitana de Dallas se deve à combinação de densidade populacional, clima favorável e legislação estadual que oferece margem para testes com drones comerciais. A companhia não divulgou o número exato de drones empregados nem quantas entregas diárias pretende realizar, mas afirmou que o objetivo é avaliar desempenho, tempo de entrega e aceitação do público antes de expandir o serviço para outros mercados.
Agilidade e menor impacto ambiental
Segundo a Chipotle, o principal atrativo do “Zipotle” é reduzir o tempo de espera, principalmente em áreas de difícil acesso para veículos terrestres. A empresa destaca ainda o menor impacto ambiental em comparação a carros ou motocicletas utilizados em entregas tradicionais. “Zipotle é uma solução rápida e conveniente que permite ao cliente receber nossa comida em locais antes complicados de atender, como quintais e parques públicos”, declarou Curt Garner, presidente de estratégia e tecnologia da rede.
Garner também ressaltou o alinhamento entre a visão de sustentabilidade da Zipline e o compromisso da rede de “Cultivar um Mundo Melhor”. A Zipline utiliza drones elétricos, e o consumo de energia por entrega é significativamente inferior ao de um automóvel. Além disso, a operação aérea dispensa o deslocamento por ruas congestionadas, o que pode reduzir emissões de CO₂ em áreas urbanas.
Como funciona a logística aérea
O sistema desenvolvido pela Zipline emprega drones equipados com navegação autônoma e sensores que monitoram obstáculos em tempo real. Cada aeronave decola de um “dock” – estrutura que abriga bateria, estação de recarga e compartimento de carga. O voo segue rotas pré-programadas, validadas pela Administração Federal de Aviação (FAA) para manter distância segura de áreas residenciais e de tráfego aéreo convencional.
Ao chegar ao ponto de entrega, uma linha retrátil desce a embalagem até o solo de forma controlada. O cliente recebe mensagens no aplicativo para acompanhar o trajeto em tempo real e é avisado quando a entrega está prestes a ocorrer. Após soltar a carga, o drone retorna automaticamente à base para nova missão ou recarga de bateria.
Próximos passos e desafios
A Chipotle não definiu uma data para levar o projeto a outros estados, mas informou que coletará métricas durante os próximos meses. Entre os principais indicadores observados estão tempo médio de voo, precisão de entrega, programação de rotas em condições meteorológicas variáveis e feedback dos consumidores.
Imagem: Internet
Especialistas apontam que a expansão em larga escala ainda depende de avanços regulatórios e de infraestrutura. Autoridades aeronáuticas norte-americanas exigem certificações específicas para operações além da linha de visão do piloto, área em que a Zipline já obteve permissões em projetos anteriores. Adicionalmente, será necessário avaliar a convivência de drones de entrega com serviços de saúde, filmes aéreos e outros usos comerciais do espaço urbano.
Executivos da Zipline afirmam que a parceria com a rede de fast food demonstra a versatilidade do modelo de negócio. A empresa já realiza entregas de medicamentos em países africanos e testes com supermercados nos Estados Unidos, e vê no setor de alimentação rápida uma oportunidade para consolidar a presença em áreas metropolitanas.
Para acompanhar outras iniciativas que unem tecnologia e logística, visite a seção dedicada em Remanso Notícias e confira conteúdos semelhantes.
O projeto “Zipotle” coloca a Chipotle entre as primeiras grandes redes de restaurantes a apostar em entregas aéreas comerciais nos Estados Unidos. Se os resultados iniciais confirmarem ganhos de eficiência e redução de emissões, o modelo pode servir de referência para outros players do setor.
Fique atento às próximas atualizações sobre drones de entrega e outras inovações no setor alimentício e tecnológico. Assine as notificações e receba as novidades em primeira mão.
Curiosidade
A Zipline começou suas operações em 2016 transportando bolsas de sangue para regiões remotas de Ruanda. Desde então, seus drones já percorreram milhões de quilômetros e realizaram mais de 500 mil voos comerciais, principalmente para entregar medicamentos e vacinas. A experiência adquirida em logística médica foi fundamental para adaptar a tecnologia ao transporte de alimentos, mantendo controle de temperatura e estabilidade durante o voo.
Quando você efetua suas compras por meio dos links disponíveis aqui no RN Tecnologia, podemos receber uma comissão de afiliado, sem que isso acarrete nenhum custo adicional para você!
